LES FORTIFICATIONS. 7< 



Messieurs, même lorsqu'ils se présentent comme l'humble 

 escorte du souverain légitime. 



Empêcher une si riche proie de tomber aux mains 

 de l'ennemi , est le devoir le plus impérieux du gouver- 

 nement. 



Le problème est-il soluble? La solution entraînerait-elle 

 des inconvénients supérieurs aux avantages qu'on peut 

 en attendre? Voilà, suivant moi, la véritable question. 



Toutes simples, tout évidentes que me paraissent ces 

 considérations, je n'aurai garde de négliger de les mettre 

 sous le patronage des plus illustres, des plus grandes 

 autorités nationales. 



J'ai déjà beaucoup parlé d'un Mémoire de Vauban , 

 écrit vers l'année 1690. Ce Mémoire n'est pas le seul où 

 l'illustre maréchal ait consigné son opinion sur la nécessité 

 de fortifier Paris. En 1705, il présentait à Louis XIV un 

 travail auquel j'emprunte textuellement cette phrase: « Les 

 fortifications de Paris sont un ouvrage indispensable, si 

 l'on veut mettre le royaume en parfaite sécurité. » 



Je trouve dans un autre écrit de la même main, por- 

 tant la date du 2 février 1706, ces paroles que je trans- 

 cris fidèlement : « Depuis le traité de Ryswyck , les fron- 

 tières de la France sont très-mauvaises. » Telle était à 

 cet égard la profonde conviction de Vauban, que, dans 

 récrit dont je viens de parler, il n'hésite pas à conseiller 

 à Louis XIV « de renoncer au bénéfice du testament de 

 Charles 11», si les aUiés consentent à nous laisser rec- 

 tifier notre frontière par la cession de la forteresse de 

 Luxembourg, qui, dit-il, couvrirait la Champagîie. 

 Cependant, qu'on le remarque, à cette époque nous 



