80 LES FORTIFICATIONS. 



OU presque rectiligne. L'ennemi ne peut pas vous enve- 

 lopper ; la ligne qu'il vous oppose est clans les mêmes 

 conditions que la vôtre ; à chacune de ses batteries vous 

 opposez une batterie aussi puissante; il ne réussit pas 

 alors à éteindre vos feux. 



Au siège d'Ath, en 1697, Vauban apporta au système 

 d'attaque une modification qui lui donna une nouvelle 

 supériorité sur la défense. Cette modification consista à 

 substituer le tir à ricochet au tir direct. 



Par le tir direct, on touche ce qu'on voit. A l'aide du 

 tir à ricochet, on va chercher des hommes, des objets 

 cachés derrière le parapet; on les attaque, non pas de 

 front, mais d'enfilade. Le boulet, tiré de près (de 

 600 mètres au plus), rase alors la crête du parapet 

 avec une faible vitesse; il pénètre dans la batterie sous 

 un petit angle, ricoche sur le sol à diverses reprises, 

 devient ainsi l'équivalent de plusieurs coups; dans sa 

 course il frappe les hommes, les affûts , détruit en même 

 temps le matériel et les canonniers. 



Eh bien , une série de bastions et de courtines occu- 

 pant une longue ligne droite, ne pourrait être ricochée. 

 Pour ricocher les canons qui sont braqués perpendi- 

 culairement au parapet d'une fortification, il faudrait 

 s'établir dans la campagne, sur le prolongement de ce 

 parapet et à une faible distance. Cette double condition en 

 face d'une fortification rectiligne, placerait l'assaillant 

 dans une position qui ne serait pas tenable; car elle se 

 trouverait en prise aux feux d'écharpe de l'artillerie 

 des remparts, aux feux d'enfilade, aux feux de revers, 

 et, ce qui est encore pis, aux feux de mousqucterie. Les 



