82 LES FORTIFICATIONS. 



ment serré, tellement continu, qu'après peu de minutes, 

 dans les expériences qui ont été entreprises pour juger 

 ces armes, le large mur sur lequel un seul homme 

 tirait en donnant une légère oscillation régulière au 

 canon, n'offrait pas un décimètre carré de surface qui 

 n'eût été frappé. 



Ces moyens de rendre la brèche inaccessible, seraient 

 d'autant plus efficaces que les fusils de MM. Perkins et 

 Perrot occupent fort peu d'espace; qu'ils peuvent être 

 établis dans de très-petits réduits casemates ou blindés, 

 sans exposer les servants à l'asphyxie, et que leur com- 

 plète action n'exige pas même d'embrasures, mais une 

 simple fente horizontale de la largeur des meurtrières 

 des murs crénelés. 



Laissons un moment de côté ces nouveaux moyens de 

 défense, et remarquons que l'assaut ne réussit pas, qu'il 

 n'est guère même tenté, lorsque l'assiégé a pu faire un 

 bon retranchement à la gorge du bastion attaqué. Alors, 

 en effet, si l'ennemi emporte la brèche, il se trouve 

 débordé et dominé de très -près par le retranchement 

 intérieur et n'a guère d'autre ressource que de redes- 

 cendre au plus vite dans le fossé. Faire d'avance et par- 

 tout le retranchement intérieur, ce serait s'imposer une 

 dépense énorme : presque la dépense qu'a coûté l'en- 

 ceinte principale. Voilà pourquoi on attend que l'ennemi 

 ait nettement choisi son front d'attaque, avant d'entre- 

 prendre ce genre d'ouvrage et seulement sur les points 

 menacés. Alors il est souvent trop tard ; la garnison 

 accablée de fatigues et la faiblesse de la population ne 

 permettent pas d'aussi grand travaux. A Paris, cette 



