LES FORTIFICATIONS. 91 



est ordinairement encombrée de plantes aquatiques; Teau 

 y séjourne, s'y corrompt, et il s'en élève alors, dans 

 certaines saisons, des gaz délétères, des miasmes, source 

 première des fièvres qui déciment les garnisons de diverses 

 places que je pourrais citer. Pour remédier au mal, il 

 faut fréquemment laver la cunette à grande eau ; il faut 

 y faire passer un courant abondant et rapide. 



Les six réservoirs dont j'ai si souvent parlé , fourni- 

 raient les moyens d'effectuer ces chasses de salubrité , 

 aussi souvent qu'on le jugerait nécessaire. Non -seule- 

 ment les médecins célèbres que j'ai consultés reconnais- 

 sent l'utilité de ces lavages périodiques de la cunette, 

 mais encore ils m'ont vivement engagé à insister sur ce 

 point avec une grande force. A une époque, disent-ils, 

 où le conseil municipal n'a pas reculé devant de très- 

 grandes dépenses pour assainir la Rièvre en la canali- 

 sant, on ne doit pas permettre que Paris soit entouré 

 d'une sorte de Bièvre artificielle de 36,000 mètres de 

 développement. 



Je ne prévois qu'une seule objection à ce que je viens 

 de proposer. Comment, dira-t-on, dans l'état actuel de 

 nos finances, se résoudre à augmenter encore la somme 

 énorme que le gouvernement a dépensé pour les forti- 

 fications de la capitale ! Voici ma réponse. 



Le système hydraulique ajouterait tellement à la force 

 de l'enceinte, qu'il ne serait plus possible de soutenir 

 sérieusement la nécessité de la ceinture de citadelles. La 

 dépense des barrages, des machines, des bassins, n'éga- 

 lerait pas même celle qu'a exigée la construction d'un 

 de ces forts. Enfin, la nécessité du système hydraulique 



