LES FORTIFICATIONS. 99 



onlretien, du moins pour l'enceinte continue, doit coûter 

 à peu près la somme minime que le génie consacre an- 

 nuellement à la conservation de la place de Lille? 



Voici une des sentences le plus souvent reproduites 

 par les antifortificateurs : 



«Le temps de dépenser son argent en fortifications 

 est passé. De nos jours, les armées n'opèrent guère uti- 

 lement qu'en rase campagne. Les grandes batailles 

 tranchent seules les terribles questions de nationalité; 

 occupons-nous donc exclusivement de notre armée; c'est 

 plus sûr et plus économique. » 



11 suffira de quelques chiffres pour montrer si ces 

 idées étaient celles d'un grand capitaine que personne, 

 certes, n'accusera d'avoir négligé l'armée. 



De 1800 à 1813, Napoléon a fait dépenser en fortifi- 

 cations, plus de 170 millions. 



Les écrivains, les orateurs dont je combats ici les 

 idées , ont oublié que les forteresses multiplient la puis- 

 sance des troupes ; qu'une bonne place exige , en 

 moyenne, que l'armée assiégeante soit six à sept fois 

 plus forte que la garnison. 



Puisqu'on a prétendu mettre en parallèle les dépenses 

 des fortifications et celles qu'occasionnerait une augmen- 

 tation inusitée dans la force de l'armée, je citerai quel- 

 ques lignes de la brochure que pubha Carnot, en 1789, 

 pour répondre à certains détracteurs des places de 

 guerre tellement passionnés qu'ils proposaient de les 

 abattre : 



« Depuis qu'on a posé la première pierre de la pre- 

 mière forteresse du royaume jusqu'à nos jours, ces 



