LES FORTIFICATIONS. 405 



commerce, iraient sans de vives répugnances s'enfermer 

 entre les quatre murailles des forts; qu'ils se prêteraient 

 à une séquestration complète, tout juste au moment où 

 la difficulté des circonstances exigerait plus impérieu- 

 sement leur présence au foyer domestique, au comptoir, 

 au magasin, ou à Fatelier. 



Les forts, dira-t-on, doivent être occupés par la troupe 

 de ligne! On reconnaît donc que dans le système des 

 forts la population ne pourrait pas se défendre seule. 

 C'est déjà un immense, un terrible aveu; continuons : 



Les forts auront-ils une garnison dès le début de la 

 guerre? Rien de plus convenable assurément ; mais voilà 

 une partie de l'armée active immobilisée. Les garnisons 

 seront-elles fournies par les troupes en retraite ? Chacun 

 y voit mille inconvénients. J'ajoute, en tous cas, que la 

 ligne de retraite se trouve alors tracée d'avance; que 

 l'ennemi est inévitablement conduit lui-même vers la 

 métropole ; que Paris et sa banlieue sont un champ de 

 bataille obligé. Cela posé, que deviennent le libre arbitre 

 laissé à nos généraux, ces mouvements de flanc, ces 

 mouvements sur les communications ou sur les frontières, 

 qu'on nous a promis et dont la spontanéité devait faire 

 le principal mérite? En toute matière les faux systèmes 

 se manifestent par l'absurdité de leurs conséquences. 



Vauban disait que le commandant d'une ville doit 

 avoir tout autant de confiance dans la bonté des forti- 

 fications laissées à sa garde, que dans la fidélité de sa 

 femme. 



Cette remarque , nous pouvons la généraliser. Il faut 

 que dans la mesure de leurs lumières, les simples soldats 



