LES FORTIFICATIONS. 125 



Il n'est nullement question de forts avancés dans les 

 Mémoires de Napoléon , quoique le nombre de fronts né- 

 cessaires à la fortification de la capitale s'y trouve assez 

 exactement indiqué. 



Le général Haxo ne demandait pas non plus de cein- 

 ture de citadelles. 



Les autres autorités qu'on a invoquées en faveur des 

 forts n'ont ni la même valeur ni la même netteté. 



Vauban, enfin, a condamné radicalement les forts, 

 dans ce passage de son Traité de la défense des places : 

 «Si la garnison d'une ville est disséminée dans des ou- 

 vrages éloignés, susceptibles d'être attaqués et pris par 

 un petit nombre d'ennemis, ils pourront par là être maî- 

 tres de la ville avec moins de monde qu'elle n'en ren- 

 ferme. » 



L'avantage qu'on se promettait de tant de construc- 

 tions si coûteuses, celui de mettre Paris à l'abri des pro- 

 jectiles incendiaires de l'ennemi , n'eût existé qu'en por- 

 tant les forts à des distances inadmissibles; cet avantage 

 n'est pas aussi capital qu'on le prétend; il n'aura, enfin, 

 qu'une très-courte durée, celle de la résistance d'un des 

 forts : six à sept jours au plus. 



Les forts imposeront à nos généraux le devoir de venir 

 les défendre. La ligne d'opérations, la ligne de retraite 

 de nos armées seront connues d'avance ; la banlieue de 

 Paris deviendra un champ de bataille obligé dans toutes 

 nos guerres qui seraient malheureuses au début, après 

 tous les échecs éprouvés vers les frontières du Nord ou 

 de l'Est. 



Les forts n'étant pas ouverts à la gorge; les forts 



