134 LES FORTIFICATIONS. 



on ne saurait assigner le rapport numérique abstrait, 

 pas plus qu'il ne serait possible de donner le quotient 

 de 1 ,500 mètres divisés par 5 kilogrammes! 



Dès que l'auteur des Considérations militaires voulait 

 introduire la vitesse, comme multiplicateur, dans l'éva- 

 luation numérique de la puissance comparative des 

 armées, il lui était commandé, de par l'arithmétique, 

 de faire usage du multiplicateur zéro, toutes les fois que 

 ses raisonnements l'amenaient à s'occuper d'une armée 

 assiégée. En procédant de cette manière, les fortifica- 

 tions se seraient présentées comme annulant toute force 

 militaire, car le produit d'une quantité quelconque par 

 zéro, est toujours zéro. L'officier du génie n'eût certai- 

 nement pas admis une semblable conséquence, et je 

 n'aurais pas eu le pénible devoir de fouiller dans ses 

 prétendues formules algébriques, pour en extraire une 

 inconcevable méprise arithmétique. 



Malgré des décisions tranchantes, absolues, et les cir- 

 constances qui semblaient devoir leur prêter une certaine 

 autorité, nous pouvons donc continuer à avoir pleine 

 confiance dans les propriétés défensives de certaines 

 fortifications, 



CHAPITRE XX 



VILLES ASSIÉGÉES QUI N'ONT PAS ÉTÉ PRISES 



J'ai lu quelque part : « Toute armée qui s'enferme est 

 perdue pour la victoire, » La sentence , vraie ou fausse , 

 n'attaque mon opinion en aucune manière. Je n'ai pas 

 voulu de forts détachés, par la raison surtout qu'une por- 



