LES FORTIFICATIONS. 437 



en conscience, que de semblables manœuvres puissent 

 s'exécuter au fond d'un fossé de fortification, au milieu 

 d'une grêle de mitraille? Les grimpeurs qui, par miracle, 

 arriveraient jusqu'au parapet, n'auraient certainement 

 rien de mieux à attendre que d'être faits prisonniers. 



Un général s'était placé, il y a quelques années, parmi 

 ceux qui croient à la possibilité d'escalader des remparts 

 couverts d'artillerie. Yoici ses paroles textuelles : 



« Il n'est pas tout à fait impossible de combler très- 

 rapidement un fossé sec et d'escalader un revêtement.... 

 N'y a-t-il donc, s'écriait M. Mathieu Dumas, aucun 

 exemple de grands sacrifices pour atteindre un grand 

 but? A-t-on oublié le terrible assaut d'Ismaïlow?» 



A cela, je n'ai qu'un seul mot à répondre : Ismaïlow, 

 dont on fait si lestement escalader les revêtements, n'avait 

 pas de revêtements ! Tous les ouvrages étaient en terre , 

 excepté deux bastions sur lesquels l'attaque ne se fit pas ! 



Au surplus, M. Mathieu Dumas n'admettait la possibi- 

 lité de l'escalade qu'à la condition d'un fossé sec ; les 

 fossés de l'enceinte continue pouvant être remplis d'eau 

 de Seine, l'objection tombe d'elle-même. » 



Des surprises ! Vauban, qui s'y connaissait, disait dans 

 son Mémoire : « Je n'ai nul égard aux surprises et aux 

 intelligences particulières, cette ville étant trop peuplée 

 pour que l'on puisse rien entreprendre contre elle , sans 

 faire de gros mouvements qui découvriraient tout ; joint 

 que ce que j'ai proposé (l'enceinte continue) est directe- 

 ment opposé à toutes les mauvaises subtilités que l'on 

 pourrait mettre en pratique à cet égard. » 



On s'empare par surprise d'un poste, d'un faible déta- 



