LES FORTIFICATIONS. U9 



CHAPITRE XXIII 



SUR LE RÔLE DES SORTIES DANS LA DÉFENSE DES PLACES 



Les forces renfermées dans Paris « seraient paralysées 

 derrière un rempart en avant duquel elles ne pourraient 

 déboucher ! » Cette objection du général Bernard a été 

 souvent reproduite par les adversaires de l'enceinte con- 

 tinue dont Paris a été entouré. 



J'avais cru jusqu'ici que les fortifications modernes 

 étaient disposées de manière que les troupes assiégées 

 pussent faire des sorties; une simple assertion dénuée 

 de preuves ne me fera certainement pas changer d'avis. 



La défense des places fut longtemps fondée sur les sor- 

 ties. Les généraux y recoururent plus rarement lorsque 

 Vauban introduisit dans l'attaque des perfectionnements 

 importants. Quoique les places n'eussent pas changé de 

 forme, ces progrès d'une des branches de l'art des sièges, 

 rendaient les sorties très-meurtrières ; elles exigeaient une 

 vigueur extrême, et n'offraient plus autant de chances 

 de réussite. 



Nous voyons néanmoins à Philisbourg, en 1776, les 

 continuelles sorties du brave commandant Dufay, en- 

 traver sans cesse les opérations de l'armée du prince de 

 Bade. Dans la même année, les sorties de M. de Calvo 

 rendirent vaines, pendant six semaines de tranchée 

 ouverte, les intrépides attaques du prince d'Orange 

 contre Maëstricht , et donnèrent au maréchal de Schom- 

 berg le temps d'arriver et de faire lever le siège. Les 

 Mémoires du prince Eugène nous apprennent quel rôle 



