LES FORTIFICATIONS. 161 



Je n'oserai pas dire qu'il ait été très-opportun de don- 

 ner une grande publicité à cette opinion ; mais le fait 

 est réel : tous nos ports peuvent être envahis par l'en- 

 nemi depuis l'emploi des bateaux à vapeur. 



Les personnes qui se rassurent sur ce danger, d'après 

 la supposition que la machine du bateau serait bientôt 

 détruite à coups de canon , n'ont pas réfléchi que le 

 remorquage en mer peut se faire tout autrement qu'en 

 rivière. Les matelots, qu'on me passe l'expression, disent 

 que les navires se remorquent en se donnant le bras. 

 Ainsi un bâtiment flottant, un vaisseau débarrassé de ses 

 mâts et gardant toutes ses batteries de canons, pourrait 

 être amené dans la rade du Havre par un remorqueur à 

 vapeur dont ce vaisseau serait le rempart, le bouclier; 

 le vaisseau garantirait le bateau de l'action de l'artillerie 

 de la place. 



Il ne faut pas croire que les fronts bastionnés actuels 

 effraieraient deux ou trois vaisseaux de ligne. Qu'on se 

 détrompe, en considérant ce qui se passa lorsque notre 

 escadre pénétra dans le Tage : les forts qui bordent ce 

 fleuve avaient une réputation extraordinaire. M. l'amiral 

 Roussin croyait lui-même qu'il ne lui serait pas possible, 

 dans une seule, marée, d'aller de l'embouchure à Lis- 

 bonne. Eh bien, ces forts tant célébrés tirèrent à peine 

 quelques coups de canon contre l'escadre ; lorsque deux 

 vaisseaux, présentant le flanc à un de ces forts, lui 

 avaient tiré quelques centaines de coups de canon à la 

 fois, tout était fini. Les descendants d'Albuquerque et de 

 Yasco de Gama abandonnaient la place ; ils reconnais- 

 saient l'impossibilité de lutter contre cette grêle de bou- 



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