LES FORTIFICATIONS. 181 



La plus terrible explosion de ce genre dont les annales 

 de la science aient conservé le souvenir, est celle que le 

 tonnerre occasionna, en 1769, en tombant sur le maga- 

 sin à poudre de Brescia, dans le Milanais. Aussi, ce 

 magasin , ou plutôt cette tour, comme le donjon de Vin- 

 cennes , semblait construite tout exprès pour agrandir les 

 ravages; aussi, l'immense quantité de 80 milliers de 

 kilogrammes de poudre s'y trouvait entassée. Avec toutes 

 ces circonstances défavorables, les grands dégâts ne 

 s'étendirent pas au delà d'un rayon de 200 mètres. 



Veut -on faire exclusivement allusion aux événements 

 de guerre, aux chances d'un siège, à un bombarde- 

 ment, à la chute possible de projectiles incendiaires sur 

 les magasins à poudre? Je répondrai que des maga- 

 sins à répreuve de la bombe ne sont pas au-dessus des 

 ressources de l'art ; que les magasins de Landau , con- 

 struits par Vauban , en ont fourni , pendant un des sièges 

 de cette place , la preuve démonstrative ; que des voûtes 

 en maçonnerie de 1 mètre d'épaisseur, satisfont à toutes 

 les exigences, car à l'attaque de Tournai, en 1745, qua- 

 rante-cinq bombes tombèrent sur les magasins à poudre 

 sans beaucoup les endommager; qu'en tout cas, nulle 

 ville n'offrirait plus de moyens que Paris pour mettre les 

 munitions à l'abri des projectiles incendiaires; que dans 

 les galeries de carrières situées sous différents quartiers, 

 sous le quartier de l'Observatoire, par exemple, à la pro- 

 fondeur de près de 30 mètres, des barils de poudre ordi- 

 naire, et même de poudre fulminante, pourraient défier 

 les bombes du monde entier. J'ajoute encore un mot, 

 qui tranchera sur ce point toutes les difficultés. 



