v|88 LES FORTIFICATIONS. 



Si Ton pouvait conserver T avantage en faisant dispa- 

 raître l'inconvénient, il en résulterait une immense éco- 

 nomie pour le Trésor. Or, qui oserait assurer que le 

 problème est insoluble? On ne sait pas, en effet, si la 

 propriété brisante de la poudre en question tient à ce que 

 son charbon contient beaucoup d'hydrogène; on ne sait 

 pas si une trituration et un mélange plus parfait des élé- 

 ments, opéré par des moyens rtiécaniques , si Tabsence 

 presque complète d'eau dans les manipulations ont été 

 sans influence. Voilà donc encore un i^ujet d'expérience 

 très-important, dans lequel un chimiste pourrait rendre 

 de grands services. 



La conservation des boulets est un sujet qui n'est pas 

 moins digne d'attention que la poudre. Nous avons 28 

 millions de projectiles, qui représentent une somme de 

 26 millions de francs. Après combien de temps croit-on 

 que cet approvisionnement doive être renouvelé? Après 

 vingt ans. Dès que le boulet n'est plus sphérique, il dété- 

 riore l'âme du canon ; dès que la rouille y a produit des 

 défectuosités, le tir est sans justesse : or, cette justesse, 

 pécuniairement parlant , a beaucoup d'importance , car il 

 faut que l'on sache que chaque coup de canon de 24, 

 quand on tire pour battre en brèche, coûte près de 20 fr. 



On sait qu'en mettant une petite pièce de fonte en 

 contact avec le doublage en cuivre d'un vaisseau, on 

 parvient à empêcher le métal de s'oxyder. Ce moyen de 

 conservation n'a pas réussi sous le rapport nautique, 

 parce que, lorsque le cuivre est net, sans vert-de-gris, les 

 coquillages marins s'y attachent fortement et retardent, 

 par leurs aspérités, la marche des bâtiments. L'efficacité 



