192 LES FORTIFICATIONS. 



tir. Je ne sais pas jusqu à quel point il est indispensable 

 d'apprendre aux soldats, avec toutes les minuties qu'on 

 y apporte, à décomposer le pas, à charger l'arme en 

 douze temps avec la régularité qu'y mettrait une machine, 

 mais je crois que le dernier acte auquel le soldat est obligé 

 de se livrer, est de tirer. 



Quand on tire avec une arme où la balle est lâche , on 

 ne peut savoir dans quelle direction la balle sortira : elle 

 ballotte entre la partie supérieure et la partie inférieure 

 du tube ; elle effectue entre ces deux parties un certain 

 nombre de ricochets, et le tireur n'a aucun moyen de 

 prévoir dans quelle direction l'impulsion se sera commu- 

 niquée à la balle, ni dès lors si elle sortira dans une 

 direction formant, avec l'axe du fusil , un angle en-dessus 

 ou en-dessous. Rien non plus ne l'avertira si le projectile 

 n'a pas ballotté de droite à gauche, s'il ne sortira pas du 

 plan vertical dans lequel on a eu l'intention de tirer. On 

 a fait sur cela des statistiques : on a examiné combien de 

 coups portent sur le nombre de coups tirés, et je suis sûr 

 de rester au-dessous de la vérité en disant qu'à l'égard 

 des troupes en campagne, armées de fusils ordinaires, il 

 y a à peine un coup qui porte sur deux mille. 



Le tir, dans les polygones, est tout à fait conforme à 

 ce que je viens de dire. Qu'on fasse tirer sur une masse 

 ayant l'étendue d'une division d'infanterie, sur une masse 

 d'environ 33 mètres de longueur et l'".9 de hauteur. 

 Sait-on combien de coups porteront à la distance , par 

 exemple, de 350 mètres? Sept sur cent quand on a visé; 

 et quand on ne vise pas, on ne touche presque pas du 

 tout. 



