LES FORTIFICATIONS. 197 



portée, de diminuer autant que possible la résistance de 

 l'air ; la justesse exige que la balle ne tourne pas sur elle- 

 même dans des directions faisant de grands angles avec 

 le sens général de la trajectoire qu'elle parcourt. Si de 

 pareils mouvements de rotation existent , non-seulement 

 on n'est pas sûr de toucher le but , mais là balle ne reste 

 pas dans le plan où le tir s'est effectué ; elle dévie dans 

 tous les sens; elle parcourt donc l'espace d'une de ces 

 courbes qu'on appelle à double courbure, et le plus habile 

 tireur n'est pas sûr de son fait. 



Qu'arrive-t-il à la balle Delvigne? Elle sort en tournant 

 et elle touche toujours le but par la pointe ; elle tourne 

 sur elle-même autour de l'axe du cylindre ou du cône, ce 

 qui est la même chose ; elle tourne, qu'on me permette la 

 comparaison, comme une vrille. 



Mais on s'étonne qu'en tirant avec une carabine Del- 

 vigne on aille si loin quand on emploie si peu de poudre ; 

 on s'étonne, non pas de la justesse, elle est. une consé- 

 quence nécessaire du mouvement de rotation de la balle 

 autour de son axe ; mais on s'étonne que la balle aille 

 si loin , et cela avec un recul si inoffensif pour le fan- 

 tassin. 



L'explication est simple cependant : la forme que 

 M. Delvigne a proposé de donner à la balle atténue la 

 résistance de l'air. Lorsque l'on compare la balle du fusil 

 Delvigne à la balle du fusil de rempart, on trouve jusqu'à 

 environ 200 mètres de distance, que la balle non cylindro- 

 conique du fusil de rempart possède une vitesse que n'a 

 pas celle de la carabine Delvigne; mais aussitôt que les 

 deux projectiles sont arrivés plus loin de l'arme, la balle 



