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de munition ont reçu naguère un perfectionnement no- 

 table par leur transformation en fusils à piston. L'opéra- 

 tion était bonne, convenable, les Chambres Tavaîent 

 d'ailleurs autorisée; mais on ne s'est pas contenté de 

 cela : on a fait autre chose, et cette autre chose empê- 

 chera qu'on puisse transformer les fusils à piston en fusils 

 Delvigne. 



On a alésé les fusils, l'ouverture est devenue plus 

 grande ; elle pourra recevoir des balles plus fortes ; on a 

 voulu se donner les moyens de se servir des munitions de 

 l'ennemi; eh bien, le fusil est devenu tellement mince 

 vers la bouche que l'épaisseur du métal ne supporterait 

 pas la rayure de la carabine à balle forcée. Le jour où 

 l'on voudra, où l'on devra substituer à notre fusil de mu- 

 nition le fusil jouissant de tous les perfectionnements que 

 j'ai indiqués, il faudra renouveler entièrement notre ma- 

 tériel et dépenser 25 ou 30 millions. 



Qu'il me soit donc permis de livrer aux méditations de 

 nos administrateurs cette maxime : 



Croire tout découvert est une erreur profonde; 

 C'est prendre l'horizon pour les bornes du monde. 



CHAPITRE XXXIII 



FUSILS A VAPEUR 



Papin a conçu l'idée qu'on pourrait lancer des boulets 

 par la force expansive de la vapeur. Notre autre compa- 

 triote Girard, l'illustre inventeur de la filature du lin, a 

 construit le premier fusil à vapeur. Ce nouveau système 



