LES FORTIFICATIONS. 205 



Il est utile, pour la clarté de la discussion, de rappeler 

 que les différentes espèces de canons tirent leurs noms du 

 poids de leurs boulets exprimés en anciennes livres fran- 

 çaises. Ainsi des canons de 48, de 36, de 24, de 16, 

 de 12, de 8, sont des canons qui lancent des boulets 

 de 48, de 36, de 24, de 16, de 12, de 8 livres, ou de 

 24, 18, 12, 8, 6 et 4 kilogrammes. 



Le calibre d'un boulet ou d'une bombe est le diamètre du 

 projectile; le calibre est ordinairement exprimé en pouces. 



Dans la vieille et solide artillerie française, on tirait 

 communément avec une charge égale au tiers du poids 

 du boulet : c'était donc 6 kilogrammes (12 livres) pour 

 la pièce de 36, et 8 kilogrammes (16 livres) avec la 

 pièce de 48. 



Dans le tir en brèche, la charge a toujours été la moitié 

 du poids du boulet : je veux dire de 9 kilogrammes pour 

 le canon de 36, et de 12 pour celui de 48. 



Accoutumons le public à regarder de sang-froid ces 

 prodigieuses dimensions qu'on essaie aujourd'hui de don- 

 ner aux projectiles. Ce sont , pour la plupart , des choses 

 depuis longtemps essayées, mais qui ne peuvent être 

 employées que pour l'usage de la marine ; elles sont con- 

 damnées pour la guerre de terre. Je rappellerai comme 

 exemple, qu'en 1733 l'armée française se servait encore 

 dans les sièges, de bombes du calibre de 18 pouces, dites 

 comminges. Leur poids était de 250 kilogrammes (500 

 livres anciennes). Ces énormes projectiles ont été aban- 

 donnés , non par un simple caprice , mais à la suite de 

 nombreuses expériences desquelles il résulte que, tout 

 compté, on obtient de meilleurs résultats avec de moin-^ 



