LES FORTIFICATIONS. 207 



A 1,000 mètres, ces nombres deviendraient, respecti- 

 vement, 18 chevaux et 36 hommes. 



A propos des forts de Paris , on a répandu des idées 

 fausses afin de pouvoir rassurer la population. Le maré- 

 chal Soult s'est exprimé dans ces termes : a Le principal 

 avantage des forts sera d'éloigner la défense des murs de 

 la ville. » Le général Bernard , de son côté , a dit , à la 

 tribune de la Chambre des députés : « La condition du 

 dispositif actuel c'est de mettre les habitants hors de la 

 portée des projectiles incendiaires. » On a fait soutenir 

 cette opinion dans des brochures, dans les rapports offi- 

 ciels de plusieurs généraux. On s'étonnera peut-être que 

 j'aie pu arriver à opposer des documents positifs à des 

 données officielles obtenues du ministère de la guerre et 

 des corps de l'artillerie et du génie. Un mot d'explication 

 fera comprendre ma confiance dans les chiffres que je 

 vais citer. 



La balistique est une sorte d'astronomie. Les mouve- 

 ments des planètes sont des mouvements de projectiles ; 

 seulement ces projectiles sont énormes; ils se meuvent 

 dans le vide et ne font de mal à personne. 



J'eus besoin, pour une question de balistique, de 

 savoir comment la résistance de l'air influe sur le mou- 

 vement des projectiles ; je voulus opérer sur les docu- 

 ments les plus authentiques, et je priai le général Tirlet , 

 qui avait de l'amitié pour moi, de me procurer ces docu- 

 ments. Nous allâmes ensemble au dépôt d'artillerie ; nous 

 fouillâmes dans les cartons avec l'archiviste M. Terquem, 

 et j'obtins toute la série des nombres sur lesquels je vais 

 m' appuyer. 



