212 LES FORTIFICATIONS. 



quantité très-reduite de bouches à feu , neuf cents au 

 plus. Mais je prétends que nous n'en sommes pas réduits 

 à cette extrémité. 



Il fut un temps, l'ère conventionnelle, où l'industrie 

 métallurgique était extrêmement arriérée : savez-vous, 

 cependant, combien on coulait de canons par année à 

 cette époque? à cette époque qu'on traite avec tant de 

 défaveur; à cette époque qu'on représente comme n'ayant 

 nullement contribué aux progrès de l'art? Les chiffres 

 sont là. On en doit la publication à un des élèves de 

 Monge, je veux dire de l'homme illustre qui fut la cheville 

 ouvrière de ces grands travaux. Ces chiffres les voici : 



On fabriquait 7,000 canons en bronze et 13,000 en 

 fonte : total, 20,000 par an. Je puise ces chiffres dans 

 un ouvrage d'un savant célèbre, de M. Biot. 



M. Biot s'était chargé de rédiger une préface pour la 

 seconde édition d'un ouvrage bien connu : La Collection 

 des séances de F École normale. Cette préface parut à part 

 en l'an xi (1803), peu d'aonées après l'époque où l'un 

 des fondateurs de l'École polytechnique, où Monge pré- 

 sidait à la fabrication de nos armes. On ne dira donc pas 

 que la citation a été créée pour la cause. Voici ce que je 

 trouve à la fin de ce petit livre. Je vois d'abord que 

 douze millions de salpêtre furent extraits du sol dans 

 l'espace de neuf mois. Autrefois, on en tirait au plus un 

 million par année. Immédiatement après, je lis : 



« Le produit annuel des usines en activité pour la fabri- 

 cation des bouches à feu de bronze, était de 7,000 pièces ; 



« Les fonderies pour les bouches à feu en fer, donnaient 

 13,000 canons par année ! » 



