LES FORTIFICATIONS. 213 



Serait-il possible que l'industrie fût assez dégénérée 

 pour ne pas produire encore des résultats semblables? 

 Non, nous avons dix, vingt établissements particuliers qui 

 pourraient fondre et aléser plusieurs centaines de canons 

 par mois. Nos établissements publics sont microscopiques 

 en comparaison de ceux dans lesquels on exécute les ma- 

 chines pour les besoins de l'industrie privée. Dans cer- 

 tains ateliers , on alèse mathématiquement des cylindres 

 de deux mètres de diamètre. Comment reculerait-on de- 

 vant l'alésage d'une misérable pièce de canon? Cet alé- 

 sage, on l'exécuterait avec des outils courants et dans le 

 court intervalle de deux heures pour chaque canon. Les 

 établissements de l'État sont restés dans un état d'infério- 

 rité que je qualifierai suffisamment en disant que dans 

 l'un des plus importants, la fonderie de Strasbourg, on 

 employait encore en 1845 un manège pour faire les bou- 

 ches à feu , tandis que les plus petits industriels de Paris 

 possédaient déjà des machines à vapeur. C'est à cause 

 de leur matériel imparfait , insuffisant , que nos établisse- 

 ments militaires produisent peu et demandent beaucoup 

 de temps pour fournir un petit matériel. L'industrie pri- 

 vée ferait beaucoup plus et même beaucoup mieux. Il 

 n'est pas vrai de dire que l'artillerie qu'elle fabriquerait 

 n'aurait aucune solidité. Elle ferait, j'en suis convaincu, 

 mieux que les fonderies de l'État, mais elle ne saurait 

 produire des choses en dehors des lois de la chimie. Ainsi 

 on dit que les canons qu'on a fondus du temps de la 

 République n'existent plus, comme pour faire croire qu'ils 

 étaient mal fabriqués. Mais ils n'existent plus parce qu'ils 

 ont beaucoup servi. Tous les canons de bronze ont peu de 



