214 LES FORTIFICATIONS. 



durée. La chaleur énorme qui se développe dans l'acte 

 de l'inflammation d'une grande masse de poudre , déter- 

 mine dans le bronze la séparation des deux métaux com- 

 posants. L'étain se fond; il se sépare du cuivre, la pièce 

 est alors remplie de soufflures, il s'y forme des cavités 

 qui enlèvent au tir toute sa justesse. Il n'est donc pas 

 étonnant que les canons fondus du temps de la Répu- 

 blique, qui ont tant tiré, aient tous été mis hors de ser- 

 vice. Il y a là des problèmes à résoudre dont on obtien- 

 drait une meilleure solution en appelant le concours iie 

 tous qu'en les réservant à l'examen d'un petit nombre 

 d'officiers. 



CHAPITRE XXXVII 



CONCLUSION 



Me voici parvenu au terme de la tâche que je m'étais 

 imposée. Si je ne me fais pas illusion , considérées dans 

 leur ensemble, les discussions auxquelles je me suis livré 

 ont établi que les prodigieux travaux exécutés autour de 

 la capitale, appartiennent à deux systèmes de défense 

 entièrement distincts ; que l'enceinte continue rend Paris 

 imprenable , sans que jamais les habitants aient à s'en 

 préoccuper; que, d'autre part, les forts détachés peuvent, 

 au gré du pouvoir, devenir un moyen d'oppression , de 

 tyrannie presque irrésistible, et qu'envisagés militaire- 

 ment, ils n'ont qu'une valeur très-contestable. 



J'ai prouvé qu'on pourrait beaucoup ajouter à la force 

 des fortifications par l'emploi de quelques manœuvres 

 d'eau, et qu'il y aurait intérêt à modifier la construction 



