LES FORTIFICATIONS. 223 



de détourner rattention publique de la question capitale 

 que j'avais envisagée dans une note adressée au National, 

 le 14 juin, et qui a été reproduite le lendemain par plu- 

 sieurs autres journaux. J'accomplis donc un devoir en 

 venant replacer le débat sur son véritable terrain. 

 Beaucoup d'habitants de Paris imaginent, à tort ou à 



supérieur au 24 , et seulement pour rarmement des vaisseaux et 

 pour la défense des côtes. Le canon de 2Zi, le plus fort calibre de 

 nos équipages de siège, peut porter son boulet à 2,000 toises, si on 

 le pointe à U5\ Mais il n'existe peut-être pas dans toute l'Europe 

 un seul affût au moyen duquel on pourrait le tirer sous cet angle. 

 Dans la pratique on ne cherche pas à lui donner une portée de plus 

 de 700 à 800 toises , parce qu'au delà on ne peut pas en attendre 

 d'effet utile. 



Restent les projectiles creux. Le mortier de 12 pouces, à grande 

 portée, tiré à chambre pleine, projette la bombe à 1,500 toises; si 

 on laissait l'ennemi s'établir à 250 toises des forts, et qu'il eût des 

 bouches à feu du modèle français, il n'y a nul doute que quelques- 

 uns de ses projectiles ne parvinssent jusqu'aux faubourgs de Paris. 

 Mais la construction d'une batterie fixe a besoin, ainsi que tous les 

 travaux d'un siège régulier, d'être protégée par des forces capables 

 de repousser les tentatives de l'armée défensive, qui, sans cela, 

 détruirait ces travaux deux ou trois fois par jour; et il est difficile 

 de concevoir comment le commandant de l'armée ennemie pourrait 

 se résoudre à laisser pendant la durée de ces travaux un corps aussi 

 nombreux exposé à l'artillerie des forts tirant à une petite distance. 

 Si Paris est un jour fortifié selon le projet du gouvernement , la 

 présence aux environs de cette capitale de l'armée active, ou seu- 

 lement d'une partie de cette armée, suffira pour rendre impossible 

 l'établissement des batteries de siège, du moins à la distance qui 

 permettrait d'en tirer parti pour inquiéter ses habitants. 



Ce qui a causé l'erreur commise par M. Arago, c'est qu'il a 

 regardé comme étant d'un usage général dans les sièges certains 

 mortiers employés exclusivement pour la défense des côtes, et les 

 obusiers-canons fondus à Séville pour le siège de Cadix. Ces bouches 

 à feu pèsent 8, 10 et 12 milliers, et les armées ne peuvent pas traî- 

 ner à leur suite du matériel aussi lourd. D'ailleurs , les puissances 

 étrangères n'en ont pas jusqu'à ce moment, et l'on peut dire avec 



