LES FORTIFICATIONS. 241 



par la presse; je sais même qu'on se flatte d'avoir 

 ébranlé ainsi quelques convictions loyales. Comment 

 continuer, en effet, à se préoccuper de portées expéri- 

 mentales! 



Passons des mots aux choses, et le public verra à quel 

 point on espère se jouer de sa crédulité. 



De quelle façon a-t-on obtenu les portées de 2 et de 3 

 mille toises que j'ai citées? 



A l'aide de grandes bouches à feu, fondues à la ma- 

 nière ordinaire, forées suivant les procédés ordinaires; 

 avec de la poudre ordinaire, avec des projectiles moulés 

 par les méthodes ordinaires , avec les moyens de poin- 

 tage les plus ordinaires. Comment donc un coup expé- 

 rimental pourrait-il différer d'un autre coup? pourquoi 

 le centième ne ressemblerait-il pas au premier, au 

 second, au troisième coup? A la vérité, on tirait en 

 rase campagne ; il n'y avait là ni une ville ni une colonne 

 de soldats; mais à moins qu'on ne prétende que la 

 nature du but peut altérer le calibre de la pièce, dimi- 

 nuer la puissance d'inflammation de la poudre, changer 

 les dimensions de la bombe et rendre la graduation de 

 l'instrument de pointage défectueuse, il faudra bien 

 admettre qu'en dedans comme en dehors des forts déta- 

 chés , les mortiers à la Willantroys porteraient leurs 

 projectiles à 2 et à 3 mille toises. Tout ce qu'il serait 

 possible d'accorder, si dans un esprit de conciliation 

 on voulait se rapprocher du système ministériel , se 

 réduirait donc à changer le nom de canonniers en celui 

 d'expérimentateurs; les villes seraient alors saccagées, 

 pulvérisées, incendiées; leurs habitants seraient tués 



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