LES FORTIFICATIONS. 253 



qui m'a fourni de telles paroles, je me hâte de leur annon- 

 cer qu'il s'appelait Aristote. 



J'ai maintenant réfuté tout ce qu'il y avait de spé- 

 cieux dans les écrits ministériels auxquels mes deux 

 premières lettres ont donné naissance. Ma tâche, cepen- 

 dant, n'est pas encore finie. En toute autre circonstance 

 j'aurais pu mépriser les insinuations, les attaques directes 

 et personnelles dont on essaie l'elTet sur les habitués de 

 certains salons, avant de les colporter dans les ateliers, 

 ans les magasins, dans les corps de garde. Aujourd'hui , 

 je n'ai pas le droit de me montrer aussi indifférent. Puis- 

 qu'on l'a rendu nécessaire, il faut, malgré toute ma 

 répugnance, que je parle de ma position ; il faut que le 

 public soit à même de juger si les antécédents de l'écri- 

 vain peuvent faire tort à ses paroles. 



« De quoi se mêle M. Arago? Au lieu de venir jeter 

 l'inquiétude dans l'esprit de ses concitoyens, ne ferait- 

 il pas mieux de rester exclusivement astronome ou 

 physicien ? » 



Je pourrais citer des circonstances assez peu éloignées, 

 où les personnes qui m'adressent aujourd'hui ces repro- 

 ches ne trouvaient pas mauvais que laissant momenta- 

 nément de côté l'astronomie, je me chargeasse de cer- 

 taines missions, de certaines démarches. J'irai plus droit 

 au but par cette déclaration : je ne reconnais à qui que 

 ce soit le droit de tracer autour de moi un cercle de 

 Popilius. En signalant à la population de Paris les évé- 

 nements dans lesquels les forts détachés pourraient lot 

 ou tard jouer un rôle sinistre, j'ai accompli, je le crois, 

 le devoir d'un bon citoyen ; j'ai pensé, de cette manière, 



