26i LES PUITS FORÉS. 



moins me dispenser de citer ici honorablement cet aca- 

 démicien , que je dois à ses écrits ou à sa bienveillance 

 un grand nombre de documents précieux. 



CHAPITRE II 



LES PUITS FORÉS CHEZ LES ANCIENS 



En forant verticalement le sol , dans certaines localités, 

 jusqu'à des profondeurs suffisantes , on atteint des nap- 

 pes d'eau souterraines qui remontent à la surface le long 

 du canal que la sonde leur a ouvert; ces eaux forment 

 , ouvent des jets abondants et élevés. Des fontaines jail- 

 lissantes, creusées de main d'homme, ou même de 

 simples puits d'un faible diamètre, alimentés par des 

 eaux venant d'une grande profondeur, portent le nom de 

 fontaines artésiennes , de puits artésiens , de puits forés. 



Les puits artésiens sont ainsi appelés , du nom d'une 

 province de France (l'Artois), où l'on paraît s'être le 

 plus spécialement occupé de la recherche des eaux sou- 

 terraines. Il ne faut pas se dissimuler, toutefois, que des 

 puits de cette espèce étaient parfaitement connus des 

 anciens , et qu'ils savaient les construire. 



Olympiodore rapporte que lorsqu'on a creusé des puits 

 dans l'Oasis, à 200, à 300, et quelquefois jusqu'à 500 

 aunes de profondeur , ces puits lancent par leurs orifices 

 des rivières d'eau dont les agriculteurs profitent pour 

 arroser les campagnes *. 



1. J*emprunte cette citation à Niebuhr. Olympiodore florissait à 

 Alexandrie vers le milieu du vi" siècle. 



