LES PUITS FORÉS. 265 



Dans certaines parties de Tltalie , on faisait aussi, pro- 

 bablement, usage de puits artésiens à des époques très- 

 reculées. Bernardini-Ramazzini nous apprend, en effet, 

 qu'en creusant à travers les décombres de la très-antique 

 ville de Modène, on découvrait quelquefois des tuyaux 

 de plomb qui paraissaient communiquer avec d'anciens 

 puits. Or, quel aurait pu être l'usage de ces tuyaux, si 

 ce n'eût été d'aller chercher à 20 ou 25 mètres de pro- 

 fondeur , c'est-à-dire fort au-dessous des eaux de mau- 

 vaise qualité et insalubres , résultant des infiltrations 

 locales, la nappe limpide et pure qui alimente toutes les 

 fontaines de la ville moderne? 



En France , nous n'avons aucun moyen de remonter 

 aussi haut. Le plus ancien puits artésien connu est, dit- 

 on, de 1126. Il existe à Lillers, en Artois, dans l'ancien 

 couvent des Chartreux. 



Stuttgard , si je suis bien informé , renferme aussi des 

 puits artésiens d'une date fort ancienne, mais qui ne 

 pourrait être fixée avec précision. 



Les habitants du désert de Sahara connaissent depuis 

 longtemps les puits artésiens, comme on pourra en juger 

 par le passage suivant des voyages de Shaw : 



«Le "Wad-reag est un amas de villages situés fort 

 avant dans le Sahara... Ces villages n'ont ni sources ni 

 fontaines. Les habitants se procurent de l'eau d'une 

 façon fort singulière. Ils creusent des puits à cent, 

 quelquefois à deux cents brasses de profondeur, et ne 

 manquent jamais d'y trouver de l'eau en grande abon- 

 dance. Ils enlèvent , pour cet effet , diverses couches de 

 sable et de gravier, jusqu'à ce qu'ils trouvent une espèce 



