266 LES PUITS FCRÉ?. 



de pierre qui ressemble à de Fardoise, et que Ton sait 

 être précisément au-dessus de ce qu'ils appellent Bahar 

 tâht el Erd ou la Mer au-dessous de la terre , nom qu'ils 

 donnent à l'abîme en général. Cette pierre se perce aisé- 

 ment, après quoi l'eau sort si soudainement et en si 

 grande abondance, que ceux qu'on fait descendre pour 

 cette opération en sont quelquefois surpris et suffoqués 

 (noyés?) quoiqu'on les retire aussi promptement qu'il 

 est possible ^. » 



Avant son arrivée en France, c'est-à-dire, vers le 

 milieu du xvir siècle , Dominique Cassini avait fait con- 

 struire, au fort Urbain, un puits foré, dont l'eau jaillis- 

 sait à nu , jusqu'à cinq mètres au-dessus du sol. Quand 

 cette même eau se trouvait maintenue dans un tube, elle 

 montait au sommet des maisons. 



Ces détails historiques doivent suffire, je crois, pour 

 nous faire espérer que ceux-là même dont la règle con- 

 stante est de n'accorder leur suffrage qu'à ce qui a vieilli, 

 deviendront aujourd'hui les partisans des puits artésiens. 



1. Foyages de Shaw dans plusieurs provinces de la Barbarie et 

 ilu Levant, tome 1" de Tédition française de 1743, p, 125 et 169. 

 thaw était en Barbarie en l'année 1727. Il avertit, dans sa préface, 

 qu'il n'a pas visité lui-même le Wad-reag. Il tenait les détails rap- 

 portés dans le texte, des habitants de ce pays qu'il avait rencontras 

 dans presque toutes les villes de la côte septentrionale d'Afrique. 



