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CHAPITRE III 



DES PUITS FORÉS DES CHINOIS 



On dit que les Chinois connaissent aussi les fontaines 

 artésiennes depuis des milliers d'années. Examinons si 

 cette assertion est bien prouvée. 



M. Dufresse , évéque de Tabraca ( voyez les Nouvelles 

 Lettres Édifiantes, tome iv) , parle de puits forés très- 

 étroits , percés à plusieurs centaines de mètres de profon- 

 deur, situés dans le département de Kia-ting-fou , et qui 

 servaient pour l'exploitation d'eaux salées souterraines. 

 La lettre du missionnaire est du 11 octobre 1804, mais 

 elle ne nous apprend pas à quelle date il faut faire remon- 

 ter la construction de ces puits chinois. Il y a plus, 

 M. Imbert, missionnaire français qui réside encore dans 

 ce pays , a donné une description des puits de Kia-ting- 

 fou, de laquelle on doit conclure que Teau n'y jaillit pas. 

 «Pour tirer l'eau salée, dit M. Imbert, on descend dans 

 le puits un tube de bambou, long de 24 pieds (8 mètres), 

 au bout inférieur duquel il y a une soupape. Lorsqu'il est 

 arrivé au fond du puits , un homme fort s'assied sur la 

 corde et donne des secousses : chaque secousse fait ouvrir 

 la soupape et monter l'eau. Le tube étant plein, etc. , etc. » 

 (Ce qui suit est relatif au moyen de hisser le bambou 

 jusqu'à l'ouverture du puits, et nous pouvons le sup- 

 primer. ) 



Il est sans doute présumable qu'un peuple qui va 

 chercher des sources salées par des trous de sonde 

 de 500 à 600 mètres de profondeur, aura quelquefois 



