268 LES PUITS FORÉS. 



opéré dans des terrains d'une structure géologique appro- 

 priés à la formation des fontaines jaillissantes ; mais c'est 

 là une simple conjecture. On voit, en tous cas, que les 

 sources de Kia-ting-fou ne peuvent pas, quoi qu'on en 

 ait dit , être rangées dans cette dernière catégorie. 



CHAPITRE IV 



d'où vient l'eau des puits artésiens? 



Il paraît naturel de supposer que l'eau des puits ordi- 

 naires , des puits artésiens et des sources , n'est autre 

 chose que de l'eau de pluie qui a coulé à travers les pores 

 ou les fissures du sol , jusqu'à la rencontre de quelque 

 couche de terre imperméable. Cette opinion, toutefois, 

 n'a pas été admise de prime abord. Des théories plus 

 savantes l'ont précédée. Ces théories, quoique justement 

 abandonnées aujourd'hui, n'en méritent pas moins, ce 

 me semble , de nous occuper un moment , surtout depuis 

 qu'on a pu en apercevoir quelques réminiscences dans 

 plusieurs des écrits que les succès récents des fontai- 

 niers-sondeurs ont fait naître. 



On a cru longtemps que l'eau de la mer avait dû 

 nécessairement se répandre, par voie d'infiltration, dans 

 l'intérieur des continents, et qu'à la longue elle y avait 

 formé une nappe liquide, laquelle, défalcation faite des 

 influences capillaires ^, ne pouvait se trouver que sur le 



1. Les personnes habituées à ne voir les phénomènes capillaires 

 se manifester dans les cours publics de physique, que par des diff<S 

 renées de niveau d'un très-petit nombre de millimètres, s'étonne- 



