LES PUITS FORÉS. 274 



la pluie, quelque abondante qu'elle soit, ne pénèlre 

 jamais dans la terre à plus de 3 mètres un quart (iO 

 pieds) de profondeur. Il dit s'en être assuré par des 

 fouilles faites avec soin. Est-il besoin de chercher main- 

 tenant pourquoi l'on a cru devoir recourir à des vapeurs 

 intérieures , lorsqu'il a fallu expliquer comment des fon- 

 taines, situées fort au-dessus du niveau de la mer, ont 

 leur origine , leur source sous une grande épaisseur de 

 terrain? 



D'après les expériences de la plupart des physiciens 

 modernes qui se sont occupés de ce genre de recherches, 

 la perméabilité des terres serait encore inférieure à la 

 limite posée par Sénèque. Ainsi Mariette admet que les 

 terres labourées ne se laissent pénétrer par les plus fortes 

 pluies d'été, que de 16 centimètres (6 pouces); ainsi 

 Lahire a reconnu qu'à travers la terre recouverte de quel- 

 ques herbes, la pénétration n'a jamais lieu jusqu'à 65 

 centimètres (2 pieds) ; ainsi, d'après le même observa- 

 teur , une masse de terre nue de 2 mètres 60 centimètres 

 (8 pieds) d'épaisseur n'avait pas, après une exposition 

 de quinze années à toutes les intempéries atmosphériques, 

 laissé passer une seule goutte d'eau jusqu'à la plaque de 

 plomb qui la supportait ; ainsi Buffon ayant examiné dans 

 un jardin , un tas de terre de 3 mètres de haut qui était 

 resté intact depuis plusieurs années , reconnut que la 

 pluie n'y avait jamais pénétré au-delà de 1 mètre 30 cen- 

 timètres (4 pieds) de profondeur. 



Ces diverses observations seraient d'une grande portée 

 dans la question de l'origine des fontaines jaillissantes, 

 si la surface du globe était couverte partout d'une couche 



