272 LES PUITS FORÉS. 



de terre végétale de quelques mètres d'épaisseur ; mais 

 personne n'ignore que, sur beaucoup de points, le terrain 

 supérieur est du sable , et que le sable se laisse traverser 

 par l'eau comme un crible; que, sur un grand nombre 

 d'autres points, les roches se montrent à nu, et qu'un 

 liquide circule dans leurs fissures , dans leurs interstices, 

 assez librement. J'apporterai, d'ailleurs, en preuve de 

 la dernière assertion , cette observation constante des 

 mineurs, de ceux du Cornouailles surtout, que dans les 

 mines situées au milieu de certains calcaires , l'eau aug- 

 mente dans les galeries les plus profondes, peu d'heures 

 après qu'il a commencé à pleuvoir à la surface de la terre. 

 Je pourrai citer encore les sources qui , sur nos côtes 

 maritimes , jaillissent, à toutes les hauteurs, des falaises 

 verticales de calcaire crayeux, et dont la force, de même, 

 croît beaucoup immédiatement après la pluie. 



L'argument sur lequel se fondaient principalement, 

 ceux qui se croyaient obligés de chercher l'origine des 

 eaux souterraines , dans la précipitation qu'auraient 

 éprouvée des vapeurs aqueuses très-chaudes , venant des 

 régions centrales au moment de leur contact avec les cou- 

 ches terrestres froides , voisines de la surface , était tiré 

 d'un fait bien digne d'examen : je veux parler de la pré- 

 tendue existence de sources assez abondantes au sommet, 

 au point culminant de quelques montages. Notre petit 

 Montmartre lui-même figui'a dans cette polémique. Il y 

 avait, en effet, sur ce monticule, une fontaine (peut-être 

 existe-t-elle encore) qui n'était guère qu'à 16 mètres 

 (50 pieds) au-dessous de sa partie la plus haute. Aucune 

 eau, disait-on, ne peut alimenter constamment une source 



