LES PUITS FORÉS. 277 



des vases beaucoup plus grands que ceux dont les météo- 

 rologistes se sont servis jusqu'ici. Des observations faites 

 il y a près d'un siècle par Bazin , donnaient pour l'éva- 

 poration de la terre imbibée d'eau, une quantité supé- 

 rieure à celle que fournissait l'eau pure. Ce résultat 

 semble peu naturel , mais en de pareilles matières c'est à 

 l'expérience à prononcer définitivement. 



Je termine par une remarque de Leslie , qui , sans rien 

 ajouter à nos connaissances encore si imparfaites sur les' 

 causes de l'évaporation , nous signale dans ce phénomène 

 un développement de force mécanique dont l'immensité 

 frappe l'imagination, surtout lorsqu'on réfléchit à la ma- 

 nière silencieuse avec laquelle la nature l'opère. 



Supposez que l'eau enlevée annuellement au globe par 

 voie d'évaporation, soit égale, en chaque climat, à la 

 quantité de pluie qui y tombe. Cette eau évaporée se 

 dissémine dans l'atmosphère à toutes les hauteurs. On 

 opérera une sorte de compensation entre les extrêmes de 

 ces mouvements ascensionnels , en concevant par la pen- 

 sée que l'eau évaporée s'est élevée ou s'est arrêtée tout 

 entière à une certaine hauteur moyenne. L'évaporation 

 annuelle se trouvera ainsi représentée dans ses effets 

 mécaniques, par une masse d'eau connue élevée vertica- 

 lement d'un nombre également connu de mètres. Mais 

 le travail qu'un homme peut faire dans l'année, en éle- 

 vant de l'eau durant chaque jour à la hauteur d'un mètre, 

 a été déterminé; eh bien^ la comparaison des deux 

 résultats montre que l'évaporation représente le travail 

 de 80 millions de milHons d'hommes. Supposez que 

 800 millions soit la population du globe ; que la moitié 



