LES PUITS FORÉS. 281 



des vapeurs centrales dans l'explication des phénomènes. 



Cette discussion numérique servira également à réfuter 

 ceux qui, récemment, se sont avisés de chercher les eaux 

 des fontaines artésiennes dans des bassins intérieurs où 

 se serait réunie la masse liquide qui tenait jadis les ter- 

 rains de sédiment en suspension ou en dissolution. Une 

 pareille hypothèse ne mériterait évidemment quelque 

 attention , qu'au cas oii il serait prouvé, d'une part, que 

 les eaux pluviales sont trop peu abondantes pour expli- 

 quer les phénomènes des sources, et de l'autre, que ces 

 mêmes eaux ne pénètrent pas dans l'écorce de notre globe 

 jusqu'à de grandes profondeurs. Or, d'après ce qui pré- 

 cède, chacun doit savoir à quoi s'en tenir sur ces deux 

 points. Aussi, en consacrant quelques mots à cette nou- 

 velle théorie , je voulais surtout trouver une occasion de 

 rassurer les personnes qui , se préoccupant de l'épuise- 

 ment prochain des prétendus bassins antiques où des 

 eaux seraient restées stationnaires pendant des milliers 

 d'années, voyaient déjà toutes les fontaines artésiennes 

 tarir les unes après les autres. S'il est établi , au contraire, 

 que ces fontaines sont alimentées par les eaux atmosphé- 

 riques , leurs intermittences seront exclusivement liées à 

 celles de la pluie , de la neige , de la rosée , de l'évapo- 

 ration. 



Je fais abstraction des tremblements de terre qui , en 

 disloquant violemment les couches minéralogiques de l'é- 

 corce du globe, en les rompant çà et là, peuvent, dans 

 quelques localités, changer la position et la force des 

 nappes d'eau souterraines. La possibilité de ces secousses 

 n'empêche point de bâtir chaque jour des maisons; elle 



