LES PUITS FORÉS. 305 



concevrons Texistence de nappes liquides souterraines, 

 qui se trouvent naturellement dans les conditions hydro- 

 statiques dont les tuyaux de conduite ordinaires, dont les 

 soutérazi nous offrent des modèles artificiels ; et un trou 

 de sonde pratiqué dans les vallées, à travers les terrains 

 supérieurs jusque et y compris la plus élevée des deux 

 couches imperméables entre lesquelles une nappe aquifère 

 est renfermée, deviendra la seconde branche du tuyau 

 en forme d'U que nous citions au commencement de ce 

 chapitre, ou si Ton veut d'un siphon renversé, ou si l'on 

 aime mieux enfin, d'un soutérazi. Le liquide s'élèvera, 

 dans ce trou de sonde, à la hauteur que la nappe corres- 

 pondante conserve sur les flancs de la colUne où elle a 

 pris naissance. Dès lors, tout le monde doit concevoir 

 comment, dans un terrain horizontal donné, les eaux 

 souterraines, placées à divers étages, peuvent avoir des 

 forces ascensionnelles différentes ; dès lors, tout le monde 

 expHquera pourquoi la même nappe jaillit ici à une grande 

 hauteur, tandis que plus loin elle ne monte pas jusqu'à la 

 surface du sol. De simples inégalités de niveau entre les 

 pays dont les fontaines jaillissantes sont alimentées par la 

 même nappe souterraine, deviendront la cause suffisante^ 

 la cause naturelle de toutes ces dissemblances. 



L'explication qu'on vient de lire de l'ascension de l'eau 

 dans les fontaines artésiennes, est si naturelle, qu'elle 

 s'offrit la première aux physiciens. En effet, dès l'année 

 1671 , J.-D. Cassini disait : v Peut-être ces eaux (celles 

 des fontaines forées de Modène) viennent-elles par des 

 canaux souterrains du haut du mont Apennin , qui n'est 

 qu'à dix milles de ce territoire. » Aujourd'hui, la confiance 



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