LES PUITS FORÉS. 307 



dans les réservoirs souterrains, des quantités de liquide 

 suffisantes pour remettre les choses dans Tétat primitif 

 et de manière que Tair moteur ne puisse jamais se dilater 

 sensiblement; mais ont-ils remarqué que ces prétendues 

 colonnes d'eau réparatrices ne sauraient jouer le rôle 

 qu'on leur attribue, qu'au moment où la pression qu'elles 

 exerceraient pourrait vaincre le ressort de l'air confiné? 

 à ce moment, ne serait-ce pas la colonne liquide afïluente 

 qui réellement pousserait l'eau dans le tube d'ascension? 

 Or, pourquoi la force efficiente de cet instant ne suffirait- 

 elle pas toujours? 



En résumé, dans beaucoup de machines, des réservoirs 

 de gaz sont, ainsi que les roues connues sous le nom 

 de volants, des moyens d'égaliser les effets; mais con- 

 sidérés comme moteurs isolés , on ne pourrait en attendre 

 la régularité, la constance observées dans l'écoulement 

 des fontaines artésiennes. 



Laissons de côté d'autres objections non moins sérieuses 

 qu'on pourrait opposer à cette théorie fondée sur l'action 

 de réservoirs d'air comprimé, pour examiner, en deux 

 mots, une autre hypothèse bien singulière et qu'on a 

 préconisée cependant depuis quelque temps. 



La nappe d'eau dans laquelle plonge le tube ascen- 

 sionnel que la sonde a creusé, est toujours comprise 

 entre deux couches minéralogiques imperméables. La 

 plus élevée de ces deux couches, chargée de tout le poids 

 du terrain supérieur, ne saurait, a-t-on dit, manquer de 

 fléchir de haut en bas et de presser dans le même sens 

 le liquide qu'elle recouvre; c'est là, ajoute- 1 -on, la 

 véritable cause de l'ascension de l'eau. 



