308 LES PUITS FORÉS. 



Admettons, un moment, que cette prétendue flexion 

 existe. Trois cas seront alors à considérer : ou la couche 

 flexible se mouvra constamment de haut en bas, jusqu'au 

 contact de la seconde couche imperméable ; ou elle s'ar- 

 rêtera, avant ce contact, dans une position d'équilibre; 

 ou bien elle éprouvera un mouvement oscillatoire. Eh 

 bien , aucune de ces trois hypothèses ne pourrait s'ac- 

 corder avec ce qu'on sait aujourd'hui de la régularité 

 d'écoulement de certaines fontaines artésiennes. Dans la 

 troisième hypothèse, en effet, ces écoulements seraient 

 intermittents ; dans la seconde , ils s'arrêteraient tout à 

 fait après avoir offert une diminution de produit gra- 

 duelle; dans la première, enfin, il y aurait aussi, tôt ou 

 tard, cessation absolue d'écoulement, surtout dans les 

 localités fort nombreuses où la couche aquifère a peu 

 d'épaisseur. 



Il serait aisé d'accumuler ici d'autres objections; mais 

 il vaut mieux, je crois, examiner quelle est la portée de 

 la seule difficulté spécieuse qu'on ait produite contre 

 l'assimilation des fontaines artésiennes à des siphons ren- 

 versés , à des soulérazL 



Quelques-unes de ces fontaines, par exemple celles de 

 Lillers en Artois, jaillissent au milieu d'immenses plaines. 

 La plus insignifiante colline ne se montre d'aucun côté; 

 où donc trouver, s'écrie-t-on , ces colonnes hydrostati- 

 ques dont la pression doit ramener les eaux souterraines 

 au niveau de leurs points les plus élevés? Je réponds 

 qu'il faut les chercher, si c'est nécessaire, au delà de la 

 portée de la vue, à 15, à 30, à 60 lieues et même au 

 delà. L'existence d'une nappe liquide souterraine de 100 



