446 LES PUITS FORÉS. 



grande. Si dans ces calculs on substituait 400 mètres de 

 craie compacte à quelques mètres de sable coulant , on 

 trouverait, pour les dimensions de la caverne susceptible 

 de s'ébouler, des nombres tellement énormes que les 

 esprits les plus timides en seraient complètement rassurés. 



Ce que nous venons de dire explique comment se sou- 

 tiennent les ciels de tant de grottes décrites par les voya- 

 geurs, et qui, en apparence, supportent le poids de 

 montagnes immenses. Les canaux souterrains par lesquels 

 arrivent au jour les eaux si abondantes de la fontaine de 

 Vaucluse, du lac de Zircknitz, de plusieurs fleuves de la 

 Carniole, etc., se trouvent dans les mêmes conditions 

 (Voir précédemment, p. 290 à 302). 



Au surplus, sans recourir à l'analogie, on peut prouver 

 que la craie, au-dessous de Paris, se soutient comme 

 nous venons de le dire, et qu'elle ne presse pas de tout 

 son poids sur les eaux inférieures qui alimentent le 

 puits. 



En effet, le poids d'une colonne de 500 mètres de 

 craie est équivalent à la pression d'une coloane d'eau de 

 plus de 1000 mètres. Si la craie reposait sur la nappe 

 liquide inférieure, la colonne ascensionnelle contenue 

 dans un tube vertical monterait, par cette seule cause, 

 à une hauteur de 1000 mètres au-dessus du niveau de la 

 nappe, c'est-à-dire à environ 500 mètres au-dessus du 

 sol. Je n'ai pas besoin d'ajouter que ce résultat est de 

 beaucoup supérieur à la puissance ascensionnelle de l'eau 

 que fournit notre puits foré. 



Dans l'hypothèse que nous venons de discuter, la 

 nappe inférieure serait refoulée par la pression de la 



