LES PUITS FORÉS. 453 



ment le périmètre de la fondation de la pile ; sur ce patin, 

 bien boulonné, j'ai fait monter un véritable puits, ou 

 mieux, une tour dont les parois en briques avaient 0"\44. 

 d'épaisseur, 22 mètres de développement et 4 mètres de 

 hauteur. Ce puits était bardé et étrésillonné intérieure- 

 ment de manière à résister à la poussée des terres et aux 

 inégalités de pression verticale qui devaient nécessaire- 

 ment avoir lieu dans sa descente à travers un gravier 

 mêlé de cailloux assez gros. Sa figure était une surface 

 annulaire régnant autour d'un rectangle terminé par deux 

 demi -cercles. 



« Cette masse creuse , une fois élevée sur le sable de la 

 rivière, il ne s'agissait plus que de la faire descendre; 

 les premiers pas furent les plus difficiles. Des ouvriers 

 piochant dans l'intérieur enlevaient le sable et le gravier, 

 et, croyant avancer la besogne beaucoup plus vite, l'en- 

 levaient de dessous la muraille. Cette manœuvre fit 

 déclarer quelques fentes verticales causées par l'affaisse- 

 ment inégal de la masse. Aussitôt que je m'en aperçus 

 j'ordonnai de ne plus enlever le sable que du milieu, et 

 alors l'opération marcha avec une régularité parfaite. 

 Jusqu'à 1 mètre de profondeur on enleva le sable à la 

 pelle et à la corbeille sous 50 centimètres d'eau ; mais , 

 parvenu à cette profondeur, il fallut se servir de la drague. 

 J'avais fait construire trois dragues qui nous servirent 

 parfaitement : elles étaient à peu près semblables à l'in- 

 strument que l'on emploie ici pour niveler les champs et 

 que l'on nomme ciberes. Chaque drague était servie par 

 trois hommes; l'un d'eux, placé sur l'une des murailles, 

 en dirigeait le long manche ; deux autres , placés sur la 



