458 LES PUITS FORÉS. 



CHAPITRE XIV 



PUITS ARTÉSIENS DE l'ALGÉRIE 



Je vais emprunter à une lettre adressée par M. Ber- 

 brugger au ministre de la guerre, quelques détails inté- 

 ressants sur les puits artésiens de TAlgérie. 



M. Berbrugger a visité toutes les oasis qui bornent le 

 désert de Sahara au nord. La fertilité et même l'habita- 

 bilité de ces portions de terrains dépendent des puits arté- 

 siens qu'on y creuse. Les palmiers ne vivent que lorsqu'ils 

 sont arrosés, et c'est avec l'eau des fontaines jaillissantes 

 que l'arrosage peut seul avoir lieu. M. Berbrugger a vu 

 creuser un de ces puits : la partie supérieure de la cavité 

 a environ 3 mètres de largeur et 7 mètres de profondeur; 

 plus bas la largeur du puits est réduite à un mètre, 



A mesure que l'excavation se prolonge, on la soumet 

 à un cuvelage formé avec des madriers débités dans des 

 troncs de palmiers. Pour empêcher les eaux ascendantes 

 de s'échapper latéralement, on remplit les intervalles 

 compris entre le boisage et le terrain dans lequel la per- 

 foration a été pratiquée, de glaise mêlée avec des noyaux 

 de dattes. 



Les déblais provenant du travail de l'ouvrier foreur 

 sont ramenés à la surface dans des seaux de cuir attachés 

 à des cordes de palmier passant sur des poulies. 



Lorsqu'il est descendu au fond de son excavation, le 

 foreur s'assied sur le sol, les jambes étendues, et creuse 

 avec une espèce de houe à fer triangulaire. 



Les ouvriers prétendent qu'ils entendent le bruit de 



