LES PUITS FORÉS. 459 



reau souterraine, lors même qu'ils en sont séparés par 

 une couche de terrain ou de pierres de 0"\50 d'épaisseur. 



Je transcris maintenant mot à mot le récit de M. Ber- 

 brugger. 



« Enfin un dernier coup de pioche ouvre la croûte qui 

 sépare le travailleur de l'eau. C'est ici pour lui un mo- 

 ment critique : le sable monte bruyamment selon l'axe 

 du puits, et l'eau l'accompagne en filant le long des 

 parois; en quelques secondes ils sont arrivés à la moitié 

 du puits. Le foreur doit suivre ce mouvement d'ascension, 

 aidé par les hommes qui manœuvrent les cordes qu'il 

 s'est empressé de saisir. Quelques-uns, roulés par l'eau 

 et le sable qui tourbillonnent au fond du puits, sont 

 asphyxiés avant qu'on puisse les ramener à la surface. » 



L'eau chargée de sable n'arrive guère qu'à la moitié 

 du puits; il faut donc débarrasser l'excavation de ce 

 sable : des plongeurs se chargent de ce soin. 



Ces hommes, revêtus seulement d'un caleçon de toile, 

 avant de plonger dans le liquide se bouchent les oreilles 

 avec de la graisse, mais ils ne mettent rien dans leur nez, 

 quoi qu'on en ait dit; cela fait, ils descendent verticale- 

 ment en se tenant à la corde qui porte une pierre lourde à 

 sa partie inférieure , et qui est tendue le long des parois. 

 Le travail du plongeur consiste à remplir un coufpn avec 

 le sable déposé au fond du puits : chacun en remplit trois 

 dans sa journée. 



M. Berbrugger a constaté que certains plongeurs res- 

 tent sous l'eau 6™ 5'. Les moins habiles, les moins expé- 

 rimentés , y restaient 5"' 3% 



M, Berbrugger s'exprime en ces termes sur la durée 



