LES PUITS FORÉS. 464 



CHAPITRE XV 



DES PUITS FORÉS A GAZ 



En cherchant de l'eau dans les entrailles de la terre, 

 à Taide de la sonde du fontainier, on rencontre parfois, 

 au lieu de ce liquide, de grands réservoirs d'un gaz qui 

 monte rapidement à la surface. Ce gaz est ordinairement 

 inflammable ; quelquefois c'est de l'hydrogène pur, le 

 plus souvent de l'hydrogène carboné, c'est-à-dire le gaz 

 qui se dégage spontanément des couches de houille, et 

 donne lieu, dans les galeries des mines, à de si terribles 

 accidents, ou bien, car c'est la même chose en d'autres 

 termes, le gaz employé maintenant pour l'éclairage. 



Les Chinois ont beaucoup de puits de cette espèce. Le 

 gaz qui se dégageait de celui que l'abbé Imbert visita 

 vers 1830 était conduit par de longs tuyaux sous plus de 

 trois cents chaudières où on l'enflammait. On n'employait 

 là aucun autre moyen d'évaporation. Des rues, des halles, 

 des ateliers étaient aussi éclairés par le même gaz amené 

 sur place à l'aide de tubes de bambou. 



Il y a dans les Etats-Unis- d'Amérique plusieurs villages 

 dans lesquels on a mis à profit, pour éclairer les rues et 

 les maisons, des courants de gaz qui se dégagent sans 

 cesse, depuis un grand nombre d'années, par des trous 

 qu'on avait faits en cherchant de l'eau. 



On lit dans Pline le passage suivant : 



« 11 sort perpétuellement du mont Chimère , près de 

 Phaselis, une flamme qui brûle nuit et jour. » 



M. le capitaine Beaufort a retrouvé cette flamme en 



