LES PUITS FORÉS. 471 



CHAPITRE XXII 



LES FONTAINES ARTÉSIENNES s'ÉPUISENT-ELLES A LA LONGUE? 



On se demande souvent s'il est à présumer que les 

 fontaines artésiennes s'épuisent à la longue. Voici deux 

 citations très-propres à dissiper les craintes que l'on pour- 

 rait concevoir à cet égard. 



La fontaine artésienne de Lillers, département du Pas- 

 de-Calais, dont la construction remonte, dit-on, à l'année 

 1126, a constamment jailli à la même hauteur au-dessus 

 du sol. La quantité d'eau qu'elle débite en vingt-quatre 

 heures n'a jamais varié. 



La fontaine artésienne du monastère de Saint-André , 

 paraît être aujourd'hui, quant à la hauteur du jet et au 

 volume d'eau qu'elle épanche par l'orifice supérieur de sa 

 buse, dans l'état où Bélidor l'observa il y a maintenant 

 plus d'un siècle. 



Une cause qui pourrait apporter quelque trouble dans 

 le produit des fontaines jaillissantes consisterait peut-être 

 dans le forage d'un trop grand nombre de puits en un 

 même endroit. C'est ainsi que les propriétaires des nom- 

 breux puits artésiens des Pyrénées-Orientales témoignent 

 souvent l'appréhension de voir les percements exécutés 

 dans leur voisinage, les priver de la totalité ou d'une 

 grande partie des eaux dont ils jouissent. Une pareille 

 crainte n'est pas absolument dénuée de fondement. Il est 

 évident qu'un cours d'eau souterrain doit être épuisable 

 comme les cours d'eau qui coulent à la surface de la terre ; 



