FILTRATION DES EAUX. 485 



Les proportions de matières étrangères tenues en sus- 

 pension dans l'eau pendant les crues, pendant les plus 

 fortes troubles, ne sont pas les mêmes, ainsi qu'on devait 

 s'y attendre, dans les différentes rivières. Dans la Seine 

 cette proportion s'élève quelquefois jusqu'à i/2000% 

 Ainsi, celui qui boirait dans sa journée trois litres d'eau 

 de Seine non filtrée, à l'époque des plus fortes crues, 

 chargerait son estomac d'un gramme et demi de matières 

 terreuses. Quel pourrait être, à la longue, l'effet de ces 

 matières sur la santé? La question, vivement contro- 

 versée, a laissé les médecins et les ingénieurs hydrau- 

 liciens fort divisés d'opinion. Faute d'expériences exactes, 

 on s'est déterminé, de part et d'autre, d'après des sys- 

 tèmes arrêtés d'avance. On ne nous trouvera certaine- 

 ment pas trop sévères dans notre jugement, si nous 

 ajoutons qu'un des partisans déclarés des eaux troubles, 

 se fondait sur cette prétendue observation que les ani- 

 maux, que les troupeaux, surtout, ne commencent à se 

 désaltérer dans les mares qu'ils rencontrent sur leur 

 chemin, qu'après en avoir fortement agité la vase avec 

 leurs pieds! Au surplus, toute considération de salubrité 

 mise de côté, il est certainement fort désagréable de 

 boire de l'eau chargée de limon. Dans tous les temps 

 et dans tous les pays, la limpidité a semblé la condition 

 nécessaire du liquide destiné à la boisson de l'homme ; 

 voilà pourquoi avant l'invention ou plutôt, avant le per- 

 fectionnement des procédés de filtrage, les anciens ne 

 se croyaient pas dispensés de creuser à grands frais des 

 puits profonds, ou d'aller, par de magnifiques aqueducs, 

 chercher au loin des sources naturelles, lors même que 



