FILTRATION DES EAUX. i87 



comme un moyen de la débarrasser de tout ce qu'elle 

 renferme en suspension de plus lourd , de plus grossier. 

 C'est sous ce point de vue seulement que des bassins, 

 que des récipients de dépôts ont été préconisés et établis 

 en Angleterre et en France. 



La science, ou plutôt le hasard , a fait découvrir un 

 moyen de hâter considérablement, de rendre presque 

 instantanée la précipitation des matières terreuses tenues 

 en suspension dans Teau. Ce moyen consiste à y jeter 

 de l'alun en poudre. Il est constant, il est avéré qu'à 

 Paris, le gros limon, charrié par la Seine, s'agglomère 

 en stries longues , épaisses , et qu'il se dépose très- 

 promptement , dès que l'eau, est alunée. La théorie de 

 cette opération mérite de fixer l'attention des chimistes. 

 Aujourd'hui, elle n'est pas assez certaine pour qu'on 

 puisse affirmer que le même effet aurait lieu indistincte- 

 ment avec le limon de toutes les rivières. Le doute, à cet 

 égard, semble d'autant plus permis que la clarification 

 par l'alun n'est pas toujours complète; que certaines 

 matières très-fines échappent à l'action de ce sel, restent 

 en suspension dans le licjuide, et le rendent encore louche 

 quand toutes les stries ont disparu. S'il est vrai que l'eau, 

 après avoir été alunée, ait besoin de subir une filtration 

 ordinaire, on concevra aisément pourquoi l'emploi de 

 l'alun, comme moyen de clarification , n'est pas devenu 

 général. D'ailleurs, le prix de ce sel s'ajouterait à celui 

 de l'eau filtrée, et l'augmentation ne serait peut-être pas 

 à dédaigner dans un système d'opérations exécuté très en 

 grand. Ce qui forme, au reste, contre ce procédé, une 

 objection plus sérieuse, c'est qu'il altère la pureté chi- 



