488 FILTRATION DES EAUX. 



mique de l'eau de rivière, c'est qu'il y introduit un sel 

 qu'elle ne contenait pas, c'est qu'en supposant ce sel entiè- 

 rement inactif dans de certaines proportions, les consom- 

 mateurs peuvent craindre qu'un jour, sur 100, sur 200, 

 sur 1000 si l'on veut, ces proportions ne soient notablement 

 dépassées ; car il suffirait pour cela de la négligence, de 

 l'erreur d'un ouvrier. L'un de nous (le rapporteur de la 

 commission) parlait un jour de l'alunage de l'eau à un 

 ingénieur anglais qu'une longue habitude avait mis fort 

 au courant des préoccupations du public, et qui se lamen- 

 tait devant lui sur l'imperfection actuelle des moyens de 

 purification ; ah ! que me proposez-vous , répondit-il sur- 

 le-champ : Veau, comme la femme de César, doit être à 

 Vahri du soupçon! 



Voilà, sous une forme peut-être singulière, mais vraie, 

 la condamnation définitive de tout moyen de clarification 

 qui introduira dans l'eau de rivière quelque nouvelle sub- 

 stance dont elle était d'abord chimiquement dépourvue ; 

 voilà pourquoi les tentatives les plus récentes des ingé- 

 nieurs, se sont toutes dirigées vers l'emploi des matières 

 inertes, ou qui, du moins, ne peuvent rien céder à l'eau. 

 Ces matières sont du gravier plus ou moins gros, du 

 sable plus ou moins fin et du charbon pilé. 



L'idée d'appliquer du gravier et du sable à la clarifi- 

 cation des eaux troubles, a été certainement suggérée 

 aux hommes par la vue de tant de sources naturelles qui 

 sourdent de terrains sableux avec une limpidité remar- 

 quable ; aussi remonte-t-elle à une époque très-ancienne ; 

 aussi l'avons-nous retrouvée, par exemple, dans la grande 

 citerne du palais ducal de Venise. Un banc de sable fin 



