FILTRATION DES EAUX. 489 



ne paraît devoir agir dans une opération de filtrage que 

 comme un amas de tuyaux capillaires sinueux, à travers 

 lesquels les molécules liquides peuvent passer, tandis que 

 les matières terreuses suspendues au milieu d'elles sont 

 arrêtées par le seul effet de leurs plus fortes dimensions. 



Depuis les travaux de Lowitz, de Berthollet, de Saus- 

 sure, de Figuier, de MM. Bussy, Payen, et de quelques 

 autres chimistes, tout le monde sait que le charbon a la 

 propriété d'absorber les matières résultant de la putré- 

 faction des corps organiques; le rôle que joue le charbon 

 dans la purification de l'eau ne saurait donc être douteux. 



Envisagé du point de vue de la théorie, l'art du clarifî- 

 cateur semble à peu près complet; il n'en est pas de 

 même, tant s'en faut, sous le rapport économique et 

 industriel ; il n'en est plus ainsi , particulièrement, lors- 

 qu'on veut conduire les opérations sur une vaste échelle. 



De grands essais de filtrage ont été faits naguère chez 

 nos voisins d'outre-mer, et surtout à Glasgow. C'est par 

 millions qu'il faudrait compter les sommes qu'on y a 

 employées. Ces essais cependant n'ont pas réussi; ils 

 sont devenus, au contraire , la cause de la ruine de plu- 

 sieurs puissantes compagnies. 



Ceux qui s'occupent de la recherche de procédés des- 

 tinés à l'industrie, peuvent certainement trouver d'excel- 

 lents guides dans les phénomènes naturels, mais à la 

 condition expresse qu'ils ne se laisseront pas séduire par 

 des similitudes^ imparfaites. Telle a été , nous pouvons 

 l'affirmer, la principale origine des fautes commises en 

 Ecosse. Certaines sources, disait-on, coulent uniformé- 

 ment, sans interruption ; depuis des siècles elles donnent 



