FILTRATION DES EAUX. 491 



Ici se présente une réflexion. Ce n'est pas inutilement, 

 sans doute, que l'ingénieur habile de la compagnie de 

 Chelsea a donné une épaisseur de 6 pieds anglais (i"\83) 

 à sa masse filtrante ; les couches superficielles, celles que 

 des ouvriers arrachent de temps en temps, agissent sans 

 aucun doute plus fortement que les autres, mais les 

 couches inférieures ne sont pas non plus sans action ; 

 mais elles aussi doivent peu à peu s'engorger et diminuer 

 les produits journaliers du filtre; mais il arrivera une 

 époque où la masse tout entière aura besoin d'être renou- 

 velée ; cette nécessité, si l'on avait voulu la prévoir, eût 

 exigé l'établissement d'un quatrième bassin semblable au 

 troisième, et comme lui d'un acre d'étendue (40 ares); 

 et la dépense totale de construction se fût élevée de 

 300,000 à 400,000 francs; et la manipulation du filtre, 

 qui annuellement ne coûte pas moins de 25,000 francs, 

 se serait encore accrue. 



Faut-il s'étonner si, en présence des grands frais de 

 la compagnie de Chelsea pour une filtration de 10,000 

 mètres cubes d'eau par jour, correspondant à environ 

 500 pouces de fontainier, les autres compagnies anglaises 

 ont toutes répondu, dans Une enquête solennelle faite 

 devant le parlement, que, si on les obligeait à filtrer 

 l'eau de la Tamise , leurs prix de vente devraient inévi- 

 tablement s'accroître de 15 pour 100? 



Le système que M. l'ingénieur civil Robert Thom a 

 introduit à Greenock, en 1828, a sur celui de Chelsea 

 l'avantage que le nettoiement s'effectue de lui-même, que 

 toute la masse de sable filtrante y est assujettie. Cette 

 masse forme une couche de 5 pieds anglais d'épaisseur 



