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meubles de nos aïeux, des moyens de combler de grandes 

 lacunes de l'histoire écrite. La prétention de reconstruire 

 les annales des anciens peuples d'après les seuls monu- 

 ments est une exagération évidente, mais ce n'est qu'une 

 exagération. Jetez à terre les colossales pyramides de 

 Gizeh ; ces immenses palais de Thèbes , devant lesquels 

 notre vaillante armée d'Orient, frappée d'admiration, 

 s'arrêta pour battre des mains; les édifices d'Esné, de 

 Denderah, etc., nous le demandons, aura-t-on une juste 

 idée de la puissance du peuple qui foulait, il y a trois 

 mille ans, les riches contrées traversées par le Nil? 



Supposons qu'un tremblement de terre, qu'un cata- 

 clysme ait renversé et enseveli le Parthénon, le temple 

 de Thésée , les incomparables statues grecques de nos 

 musées, à qui persuaderait-on qu'un coin de terre presque 

 imperceptible sur la carte, ait joué le rôle que les histo- 

 riens, les orateurs, les poètes grecs lui ont attribué ? 



Supprimons enfin les chroniques de pierres pour nous 

 servir de l'expression d'un auteur moderne, et les des- 

 criptions que les auteurs arabes ont données de l'Alhamrâ 

 de Grenade, de la Mezquita de Gordoue et du palais 

 d'Azarah , deviennent des chapitres des Mille et une 

 nuits. 



Nous en appelons, Messieurs, à toute personne qui 

 a pu visiter dans les musées de Naples les collections 

 arrachées aux villes souterraines d'IIerculanum et de 

 Pompeï : des objets de petites dimensions, de simples 

 meubles, des instruments, des outils, voire des usten- 

 siles de ménage, ne sont-ils pas aussi féconds en en- 

 seignements que les grands édifices? L'historien, l'ar- 



