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enlevant la maçonnerie légère qui bouche une simple 

 arcade, les deux édifices seraient en pleine et libre com- 

 munication; que la ville de Paris, enfin, s'est engagée, 

 non pas seulement à céder les Thermes, comme le dit 

 l'exposé des motifs, mais à les donner à l'État en toute 

 propriété. 



Quelques mots d'éclaircissement, et cette donation, 

 envisagée, soit du point de vue élevé de l'art et de l'his- 

 toire , soit sous le rapport purement vénal , ne paraîtra 

 plus dépourvue d'importance comme on a semblé le 

 croire. 



De tous les édifices d'origine romaine qui, jadis déco- 

 raient Lutèce , il ne reste plus que les Thermes , majes- 

 tueux débris d'un palais immense, construit, suivant 

 toute probabilité, par Constance Chlore. Ces murs furent 

 la demeure de Julien. C'est dans leur enceinte que des 

 soldats révoltés le proclamèrent empereur, en l'an 360 de 

 notre ère. Yalentinien, Valons, Gratien, Maxime, habi- 

 tèrent tour à tour le même palais. L'historien y retrouve 

 ensuite Clovis , Childebert et sa veuve , Charlemagne et 

 ses deux filles. Alcuin y composa la plupart de ses ou- 

 vrages. 



Les Thermes de Paris, analogues à ceux de Dioclétien 

 à Rome , offrent aujourd'hui une vaste salle couverte , 

 comparable à ce que l'Italie a conservé de plus beau en 

 ce genre , et des souterrains non moins curieux. Une 

 CQur, ou plutôt une pièce dont la voûte est tombée, pré- 

 cède la salle proprement dite des Thermes. Dans cette 

 cour, conformément aux excellentes idées déjà dévelop- 

 pées en 1833 par le fils de l'habile fondateur du musée 



