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diens. Ainsi, en 1732 , il ne se trouva dans le grand 

 bâtiment, aucun endroit où Ton pût établir un quart de 

 cercle mural de 2 mètres de rayon : une enceinte , cou- 

 verte de voûtes entièrement fermées reposant sur des 

 murs d'une extrême épaisseur et d'une hauteur considé- 

 rable, n'aurait admis nulle part une ouverture méridienne 

 continue, par laquelle il eût été possible de découvrir 

 tous les astres, depuis l'horizon jusqu'au zénith, au 

 moment de leur culmination. 



Renonçant alors forcément au grand édifice, l'Acadé- 

 mie des sciences fit bâtir un cabinet extérieur, attenant à 

 la tour orientale. Le même embarras s' étant représenté, 

 en 1742, à l'occasion d'un quart de cercle mobile, on 

 construisit un second cabinet à côté du premier. Quel- 

 ques années après, vers 1760, une petite tourelle à toit 

 tournant fut érigée au sud des deux premières bâtisses, 

 pour les observations de hauteurs correspondantes des- 

 tinées à la détermination de l'heure exacte des phéno- 

 mènes. 



Ces trois petites pièces construites avec une extrême 

 parcimonie et sans aucune solidité^ formèrent pendant de 

 longues années le véritable, le seul Observatoire royal 

 de Paris. Le fastueux monument de Perrault dominait 

 majestueusement ces masures, mais il n'était, pour nous 

 servir d'une expression de l'époque, qu'un Observatoire 

 de parade. 



Au reste, ce grand Observatoire, comme les autres 

 monuments de la capitale, s'était ressenti de l'insou- 

 ciance, de l'incurie qiji caractérisèrent les dernières 

 années du règne de Louis XV, En 1770, il tombait en 



